Parece una tendencia moderna que llegó con los bikinis, pero las zonas íntimas sin vello tienen una historia mucho más larga. Y combina aspectos estéticos, higiénicos, morales, culturales y económicos. Y sus cambios.
Antiguo Egipto, Roma y Grecia: Se afeitaban el vello y el pelo
En Egipto, hombres y mujeres se depilaban todo el vello, excepto las pestañas y las cejas. Una ingle demasiado crecida se consideraba incivilizada, y damas y caballeros se depilaban con pinzas de almejas, navajas de bronce y pedernal, pero también frotando con roca ígnea, piedra pómez o cera preparada a base de azúcar.
Existe cierto debate sobre si incluso las mujeres comunes de la antigua Grecia se depilaban el vello púbico, y las cortesanas y las damas de la clase alta formaron claramente una coalición contra el vello. No era una práctica exenta de dolor. Además de la depilación, los métodos para lograr unas partes íntimas suaves incluían la quema con una lámpara o cenizas calientes.
La antigua Roma tampoco favorecía la apariencia natural. Las piernas de las mujeres no debían estar cubiertas de vellos. Sin embargo, las mujeres romanas conocían prácticas más suaves que las griegas, combatiendo el vello con la ayuda de pinzas llamadas volsella y cremas llamadas philotrum y dropax, que contenían resina, bilis de cabra o sangre de murciélago.
Por cierto, según Séneca, los hombres romanos también se afeitaban, aunque se consideraba un dandismo afeminado.
Edad Moderna: El cuidado del cuerpo según la reina Isabel I
Así como Cleopatra marcó tendencia en el antiguo Egipto, las preferencias y gustos de la reina Isabel I dominaron la era moderna. Su imperativo era: el vello no debe estar en la cara, incluidas las cejas. Y para que la frente se vea más alta, es necesario eliminarlo. La depilación se realizaba con aceite de nuez y una venda empapada en amoníaco y vinagre. Sin embargo, el vello del resto del cuerpo debía permanecer. La reina francesa Catalina de Médici también prohibió estrictamente a las damas de la corte afeitarse las partes íntimas.
El médico español del siglo XVI, Juan Huarte, afirmó que, según el sistema humoral, las mujeres son frías y húmedas por naturaleza, mientras que los hombres son calientes y secos. El calor y la sequedad son la causa del crecimiento del cabello.
Según él, una mujer sin vello es signo de feminidad. La mujer promedio lo tiene escaso y es de piel clara. Sin embargo, si tiene mucho vello, y además es oscuro, indica que es masculina, inteligente pero discutidora, difícil de comunicar, poco atractiva, con voz grave y con problemas de infertilidad. En otras palabras, es una mala esposa. Así, la depilación era una forma de restablecer el equilibrio del cuerpo femenino y erradicar el demonio de la mujer masculina.
Nuevas tecnologías
A finales del siglo XVIII y principios del XIX se desarrollaron tecnologías de afeitado más civilizadas. En 1760, el barbero francés Jean Jacques Perret inventó la primera navaja de afeitar, y en 1844, el médico estadounidense Felix Gouraud creó la primera crema depilatoria moderna para eliminar el vello de la frente, la nariz, los brazos y las manos.
Sin embargo, antes de la Primera Guerra Mundial, el afeitado solo se practicaba de forma limitada entre las mujeres: se consideraba una actividad innecesaria, ya que involucraba partes del cuerpo que se suponía que de todos modos debían estar ocultas. Sin embargo, eso estaba a punto de cambiar.
Cuando las mujeres de Europa y América mostraron por primera vez sus brazos y piernas en la historia moderna, la industria cosmética vio una oportunidad. Y no la desaprovechó. La historia se reescribió con un anuncio de polvos depilatorios.
Gillette empezó a vender la primera maquinilla de afeitar específicamente para mujeres, y poco después, Wilkinson entró al mercado con un anuncio que denunciaba el vello de las axilas como “incivilizado y poco femenino”. Las ventas de maquinillas de afeitar se duplicaron en los años siguientes.
No es sorprendente que los patrones culturales y estéticos estuvieran cambiando. Anuncios como el de Gillette describían el vello de las axilas como «repugnante», mientras que Wilkinson lo denunciaba como «antihigiénico y poco femenino «. La piel tersa se asociaba ahora con un aura de feminidad, juventud y vitalidad, tal y como indican los profesionales de Estética Versátil, expertos en tratamientos corporales en Logroño. La década de 1920 solo sirvió para fomentar el afeitado. Trajo consigo una exposición masiva del cuerpo femenino, con ciertas partes del cuerpo expuestas y mostradas de una forma nunca antes vista.
Y así se mantuvo. La Segunda Guerra Mundial significó que el nailon se necesitaba más para los paracaídas que para las faldas, y las maquinillas de afeitar se necesitaban más que nunca. La proliferación de bikinis después de la guerra no hizo más que consolidar la tendencia. A medida que las mujeres se cubrían cada vez menos, el terreno de la lucha contra el vello corporal se amplió cada vez más.
De los hippies a los brasileños
En la década de 1970, el movimiento hippie intentó frenar esta tendencia. Y lo consiguió. El cabello suelto era señal de un regreso a la naturaleza, a la naturalidad, a la libertad sexual sin las convenciones preestablecidas ni los dictados de las revistas de moda.
Pero a finales de la década de 1990, las brasileñas habían perdido la simpatía por el vello púbico. Las más famosas incluso tienen nombre. La forma brasileña de depilación íntima, muy extendida entre las bellezas latinoamericanas debido a la popularidad de los bikinis muy diminutos, fue traída a Nueva York en 1987.
Años 2000
Un estudio de 2013 reveló que el 51 % de las mujeres encuestadas no se depilan la entrepierna. Y se dice que Gwyneth Paltrow abandonó la tendencia brasileña, prefiriendo un look más natural, al igual que Cameron Diaz.
Actualmente, la depilación integral mediante láser y otras técnicas más modernas, es lo que está en alza.
